Historien om bysantinsk målning. Beskrivning av kyrkan St. Vitalius i Ravenna Kyrkan St. Vitalius i Ravenna

Basilikan San Vitale (italienska: Basilica di San Vitale) är en tidigkristen basilika i Ravenna (Italien), det viktigaste monumentet för bysantinsk konst i Västeuropa. 1996, som en del av de tidiga kristna monumenten, ingick Ravenna på listan över UNESCO:s världsarv. Det sticker ut bland de åtta tidiga kristna monumenten i Ravenna för perfektionen av dess mosaiker, som inte har någon motsvarighet utanför Konstantinopel.

Basilikan grundades 527 av Ravennabiskopen Ecclesius efter hans återkomst från Bysans, där han tillsammans med påven Johannes I genomförde ett diplomatiskt uppdrag på uppdrag av Theodorik den store. Templet invigdes för att hedra den tidiga kristna martyren St. Vitalius av Milano, vars bild är placerad i absidens conch. Bygget utfördes på bekostnad av den grekiske ockraren Julian Argentaria (Silverman). Kyrkan invigdes den 19 april 548 av biskop Maximian. All inre mosaikdekoration av kyrkan skapades samtidigt 546-547, akademiker V. N. Lazarev förklarar skillnaden i stil med deltagande av olika mästare i arbetet.

På 1200-talet byggdes ett klocktorn till kyrkans södra vägg och arkadernas trätak rekonstruerades. En storskalig rekonstruktion av templet genomfördes på 1500-talet: för att bekämpa grundvattenökningen höjdes golvnivån med 80 cm, prästen uppdaterades, träkörerna togs bort och gården (1562) och byggnadens södra portal byggdes om. 1688 förstördes 1200-talets klocktorn av en jordbävning, det restaurerades 1696-1698.

År 1780 målades kupolen på rotundan och de kupolformade nischerna, utan alla dekorationer under byggandet av kyrkan, med fresker av Bolognese Barozzi och Gandolfi och den venetianska Gvarana (Jacopo Guarana).

Arkitektoniska egenskaper

Basilikan byggdes i form av ett åttkantigt martyrium av bysantinsk typ, som i arkitektur liknar kyrkan Sergius och Bacchus i Konstantinopel. Ytterväggarna har inga dekorativa element och är uppdelade av vertikala och horisontella stöttar. Byggnaden kröns med en fasetterad kupoltrumma. Arkitekturen i San Vitale kombinerar element av klassisk romersk arkitektur (kupol, portaler, trappstegstorn) med bysantinska influenser (treflikad absid, smal tegelform, trapetsformade versaler, pulvan, etc.). Botten av basilikans inre väggar är fodrad med marmor, golvet i templet är dekorerat med geometriska ornament.
Byggnadens struktur stöds av åtta centrala pelare, som bär upp en kupol med en diameter på 16 meter. För att minska sidotrycket ges kupolen en konisk form. Kupolen byggdes av ett lätt material - lerrör gängade i varandra, fixerade ovanför varandra i allt smalare horisontella ringar. De stödjande pelarna bildar en rotunda i mitten av templet, på den andra nivån av vilken det finns körer. I springorna mellan rotundans pelare är halvcirkelformade arkader i två våningar placerade utmed bågar böjda mot kyrkans ytterväggar. Tack vare templets beskrivna struktur tycks kyrkans inre del vara översvämmad med ljus, och gallerierna som omger den är konstgjorda nedsänkta i mystiskt halvmörker, vilket omedelbart uppmärksammar dem som går in i absidens mosaiker och presbyterium.
Framför absiden, upplyst av tre höga fönster, avbryts rotundans rondell av en prestegård omgiven av tvåvånings arkader. Altaret togs ut ur absiden och in i presbyteriet, och en stationär marmorpredikstol installerades i den. Huvudstäderna i presbyteriets arkad är gjorda i form av genombrutna korgar och är dekorerade med bilden av ett kors placerat mellan två lamm. En sådan design förstör emellertid den tektoniska karaktären hos ordningen.

Bland funktionerna i San Vitale bör man också inkludera den ovanliga strukturen hos narthexen, som ligger här i en vinkel mot byggnadens huvudaxel, som passerar genom presbyteriet. Orsakerna till en sådan anordning av narthexen har inte fastställts: enligt olika forskare kunde arkitekten således bevara minnet av kapellen som tidigare fanns på platsen för templet, närmare inkludera två trapptorn i huvudvolymen av byggnaden, eller helt enkelt skapa, förutom huvudentrén längs byggnadens axel, ytterligare en i kyrkans sidodelar.

Basilikan i Ravenna fungerade som en vördad modell för karolingisk renässansarkitektur i allmänhet och för dess centrala arbete, palatskapellet i Aachen. Filippo Brunelleschi studerade designen av kupolen i San Vitale när han utvecklade projektet för den första europeiska kupolen av New Age (den florentinska katedralen Santa Maria del Fiore). Han noterade särskilt att för att lätta upp kupolen på Ravennakyrkan användes ihåliga lerkärl istället för fyllmedel.

Heminredning
Basilikans huvudutrymme är dekorerat med marmorinlägg, och de konkava ytorna på absiden (arkader, valv, conch) på väggen (vima) i presbyteriet är täckta med bysantinsk mosaik. San Vitale-mosaikerna designades för att visa västvärldens kraft och oklanderliga smak hos den bysantinske kejsaren Justinianus under bysantinernas kortlivade styre i Italien.

Mosaikerna i San Vitale är ett sällsynt exempel på tidig kristen monumentalmålning i Europa, skapad med den bysantinska mosaiktekniken. Av särskild betydelse är livstidsporträtten av kejsar Justinianus och hans fru Theodora.
I sidogallerierna finns flera tidiga kristna sarkofager. Bland dem är den mest anmärkningsvärda marmorsarkofagen från 400-talet, något förändrad i mitten av 500-talet, i vilken, som de grekiska och latinska inskriptionerna på locket säger, Ravenna-exarchen Isaac begravdes. På sidorna av sarkofagen kan du se basreliefer som skildrar tillbedjan av männen, Lasarus uppståndelse, Daniel i lejonhålan och ett kors med två påfåglar.

Apsis mosaik
Conch absid

Snäckan är dekorerad med en mosaik som visar Jesus Kristus som en ung man med en korsad gloria, sittande på en azurblå himmelssfär, omgiven av två änglar. Kristus håller i ena handen en bokrulle förseglad med sju sigill (Upp. 5:1), och med den andra håller han fram en martyrs härlighetskrona till den helige Vitalius, som förs till honom av en ängel. Den andra ängeln presenterar Jesus för Ravennabiskopen Ecclesios, som presenterar en modell av basilikan San Vitale som han grundade som en gåva.

Under Jesu fötter, på stenig mark bevuxen med liljor, rinner fyra floder av Eden: Pison, Gihon, Hiddekel och Eufrat. Denna detalj förhärligar Jesus som källan till levande vatten (Upp. 21:6) och gör bilden av Ravenna relaterad till mosaiken av klostret Latomu (Grekland), skapad under samma period.

V. N. Lazarev noterar att conch-mosaiken är en av de tunnaste i utförandet, utmärks av sin eftertryckligt symmetriska sammansättning och högtidliga karaktär. Enligt hans åsikt arbetade mosaiker som kände till bysantinsk konst i dess storstadsversioner med dess skapelse. Samtidigt avslöjar absidens mosaiker också figurernas typiskt bysantinska orörlighet, alla karaktärer är avbildade i hela ansiktet, stående. Till och med deltagarna i de två processionerna verkade stanna ett ögonblick för att visa sig i stillastående position, för att låta betraktaren beundra deras personer.
Nedre nivå av absiden

På absidens sidoväggar, på fönstrens sidor, finns mosaikporträtt föreställande kejsar Justinianus och hans hustru Theodora, omgivna av adelsmän, hovdamer och präster. Dessa är historiska porträtt skapade av de bästa Ravenna-mästarna baserat på prover från huvudstaden (V. N. Lazarev tror att dessa var "kungliga porträtt som skickades till provinserna i det bysantinska riket för kopiering"). Skapandet av dessa kompositioner var en symbol för kejsarens triumf, som återvände Ravenna till bysantinskt beskydd.
Kejsaren och hans hustru avbildas som donatorer, och tar med sig dyrbara liturgiska kärl som en gåva till kyrkan. Bilderna, utförda som en fris, kännetecknas av sin frontalkomposition och monotonin i ställningar och gester. Samtidigt kunde mästarna avbilda den kejserliga familjen med individuella ansiktsdrag i form av idealiska linjaler, och själva kompositionen förmedlar två processioners rörelse mot altaret.
Övre läktaren och valvet

Den övre läktarens välvda öppningar är dekorerade med bilder av de fyra evangelisterna och deras symboler. Strömmar av rent vatten rinner under evangelisternas fötter, som symboliserar evangeliets goda nyheter, fåglar och vattendjur, inklusive en häger och en sköldpadda, badar i detta vatten. Vid basen av bågarna placeras vaser, från vilka vinstockar växer och, inte sammanflätade, konvergerar i bågens lås nära bilden av korset.

Valvet är dekorerat med en medaljong som föreställer det apokalyptiska lammet (Upp. 5:12), uppburet av fyra änglar i ställningen Orant, som symboliserar kardinalpunkterna. Ett snövitt lamm krönt med en gloria avbildas mot stjärnhimlens bakgrund, medaljongen med den är inramad av en krans. Kompositionen är omgiven av paradisträd, växter, fåglar och djur. Det gudomliga lammet, som tog på sig världens synder ("Agnus Dei, qui tollis peccata mundi" från den romerska liturgin), kröner cykeln av mosaik från präsbyteriet som är tillägnat de offer som människor offrar till Gud.

Nära basilikan San Vitale ligger Ravennas nationalmuseum med en samling romerska mynt, bysantinska benristningar. Samlingen innehåller en serie fresker från Trecento-eran, hämtade från kyrkan Santa Chiara. Det finns en samling tyger och målningar från XVII-XVIII-talen. Museets innergård är dekorerad med antika romerska och tidiga kristna skulpturer: stenkors från 300-500-talen, sarkofager.

Det är långt ifrån en hemlighet att varje italiensk stad har något speciellt och unikt som kan överraska, glädja och till och med vända ditt huvud! Ravenna är en riktig skattkista, vars innehåll bländar av sin extraordinära skönhet! Kunniga resenärer och skönhetsjägare strävar efter att ta sig till denna stad för att med egna ögon kunna se den obeskrivliga skönheten i lokala kyrkor och kapell.
Mosaiker av Ravenna så vackra att det helt enkelt är omöjligt att beskriva dem med ord. Inga fotografier eller videor kan förmedla värmen och ljuset som de utstrålar.

Många av de tidiga kristna templen i Ravenna finns med på UNESCO:s världsarvslista. Trots den yttre enkelheten njuter de gamla kyrkorna i denna stad helt enkelt med sin inredning. När du kommer in i var och en av dem öppnar sig en otrolig bild för ögat, översvämmad med gyllene gudomligt ljus, som lyser upp allt runt omkring. Mosaikerna i Ravenna är så perfekta och vackra att titta på dem bokstavligen tar andan ur dig!

Nedan kommer vi att berätta om de vackraste kyrkorna i Ravenna, vars mosaiker definitivt är värda att se.

Basilica of San Vitale i Ravenna och dess bländande mosaiker

Basilikan San Vitale i Ravenna, tillägnad Sankt Vitalius av Milano, byggdes i mitten av 600-talet på uppdrag av biskop Ecclesius. Byggnaden är en typisk Ravenna-arkitektur, som kombinerar element av romersk (formen av kupolen och portaler, torn) och bysantinsk arkitektur (polygonal absid, huvudstäder). Idag är basilikan San Vitale under UNESCO:s skydd och det är inte förvånande. De vackraste mosaikerna som dekorerar dess interiör är det mest värdefulla exemplet på bysantinsk konst.

Basilikan San Vitale ligger på Via Argentario, 22.

Mausoleet av Galla Placidia och mosaiker av den kejserliga graven

Galla Placidias mausoleum (på italienska Mausoleo di Galla Placidia) ligger på territoriet för komplexet av basilikan San Vitale. Graven byggdes på 500-talet för dottern till Theodosius I den store - den romerske kejsaren, men användes aldrig för sitt avsedda ändamål, eftersom Galla Placidia själv begravdes i Rom.

En blygsam struktur, byggd i form av ett latinskt kors, håller en riktig skatt inuti. Magnifika mosaiker, skapade, förmodligen, av bysantinska mästare, är perfekt bevarade.

Galla Placidias mausoleum ligger på Via Argentario 22.

Basilica of Sant'Apollinare Nuovo och Theodorics mosaiker

Basilikan Sant Apollinare Nuovo (på italienska Sant Apollinare Nuovo) byggdes i början av 600-talet på order av den östgotiska kungen Theodorik den Store som sitt eget hovtempel och var ursprungligen arianskt. År 561 överlämnade den bysantinske kejsaren Justinianus I kyrkan till de kristna.

Väggarna i katedralens centralskepp är helt täckta med mosaik, som utstrålar ett behagligt gyllene ljus. Skapandet av mosaikdekoration går tillbaka till Theodoric period, men efter att den religiösa byggnaden överförts till Kristi anhängare, omarrangerades några av mosaikerna. Handlingar relaterade till den arianska läran ersattes av scener från kristna martyrers liv.

Basilikan Sant'Apollinare Nuovo ligger på Via di Roma, 52

Baptisteriet är ett litet rum avsett för dopriten. Beläget i Ravenna, byggdes det tidiga kristna dopkapellet, kallat Noenian, av biskop Urso på 500-talet. Byggnadens inredning förvärvades under hans efterträdare, biskop Neon, på vars vägnar namnet på den religiösa byggnaden kommer.

De vackraste mosaikerna, realiserade av bysantinska mästare, gjorde denna byggnad till ett av de viktigaste monumenten för bysantinsk mosaikkonst.

Det neoniska dopkapellet ligger på Piazza Duomo, 1.

Ärkebiskopens kapell i Saint Andrew

St. Andrews kapell (på italienska Cappella di Sant'Andrea) är ett unikt exempel på ett tidigkristet ärkebiskopskapell som har överlevt till denna dag. Denna byggnad uppfördes i slutet av 400-talet av biskop Peter II, som en bönehörna, avsedd för Ravennabiskoparna, under den period då arianismen rådde i staden.

Detta fantastiska kapell, som kännetecknas av mosaikens speciella skönhet, ligger i Arcivescovile Museum-komplexet, beläget på Piazza Arcivescovado, 1.

Basilikan Sant'Apollinare in Classe

Templet, beläget bort från Ravennas historiska centrum, uppfördes under första hälften av 600-talet med pengar från den bysantinske bankiren Julian Argentarius på begäran av ärkebiskopen Ursicino på gravplatsen för St. Apollinaris. Kyrkan är en av de största byggnaderna inom tidig kristen religiös arkitektur.

Byggandet av kyrkan San Vitale i Ravenna är nära kopplat till återkomsten av staden under bysantinskt beskydd. Kyrkan grundades under biskop Ecclesia (526), ​​dess utsmyckning färdigställdes 545, invigdes 547. Kyrkan tillhör byggnader av centrisk typ och är ett åttkantigt martyrium. Planet på dess fasader kränks endast av kraftfulla stöttar - yttre pelare som tjänar till att öka styrkan på väggarna. Strukturen är baserad på åtta höga pelare som bär kupolen. Stöden är sammankopplade av halvcirkelformade arkader i två våningar, så att en krans av genombrutna kurvlinjära former bildas runt det centrala utrymmet. Bakom arkaderna finns ett galleri som går förbi templets centrala kupolformade kärna. Från varje punkt i byggnaden öppnar sig fler och fler nya vyer: kolonnerna med spetskapitäl tycks sväva i en oändlig dans, valvens korsande kanter konvergerar och divergerar, otaliga valv böjer sig ...

Väggarna i huvudutrymmet är dekorerade med marmorinlägg. Absidens och presbyteriets konkava ytor är dekorerade med mosaik. I absidens snäcka ligger Spas Emmanuel, sittande på en himmelsfärgad mandorla. Kristus räcker fram martyrens krona till St. Vitaly, som representeras av en ängel. Å andra sidan tar en ängel en beskyddare till Frälsaren - byggaren av kyrkan St. Ecclesia. Fyra evangeliska floder rinner under Frälsarens fötter. Änglar och helgon ligger symmetriskt på Kristi sidor: St. Vitaly tar emot en gåva från Herren, St. Ecclesius själv presenterar Kristus med en modell av templet, men likväl tycks de heliga inte se varandra. Någon osynlig slöja omsluter och skiljer dem åt. De levde vid olika tidpunkter, träffade aldrig varandra, men tillsammans framträdde de inför himmelens kung. Tiden delade dem, och evigheten förenade dem. Den nedre nivån av absiden föreställer historiska porträtt, som är ett slags tecken på triumfen för kejsar Justinianus och hans befälhavare Belisarius, som återförde Ravenna till bysantinskt beskydd.

Mosaik av absidens conch (Spas Emmanuel) i kyrkan San Vitale i Ravenna. 526-547.

Presbyteriets väggar är dekorerade med scener från Gamla testamentets offer i lunetter ovanför de tre arkaderna som leder från centralaltaret till altaret och diakonatet. Ovanför lunetterna, under arkaderna på den andra nivån, i mitten finns änglar som bär krysmer, på änglarnas sidor finns figurer i full längd av profeterna (Jesaja, Jeremia), symboliskt förknippade med offerscenerna i lunetterna . I samma profetiska rad är Moses representerad vid busken och Moses som tar emot lagarna och sköter hjordarna. I nivå med arkaderna i den andra nivån avbildas fyra evangelister sittande vid musikläktaren.

Symboliskt är temat för offret på alla nivåer korrelerat med Kristi offer, från dess gamla testamentliga prototyper och slutar med temat att ge gåvor från verkliga sekulära och kyrkliga härskare - Ecclesius, Maximianus (biskop av Ravenna), Justinianus och hans fru. Det är ingen slump att den främsta kristna offersymbolen avbildas i kyrkans kupol - det apokalyptiska lammet som kröner universum. Medaljongen med Lammet stöds av fyra änglar - symboler för de fyra kardinalpunkterna - omgivna av paradisträd och växter, fåglar och djur. Triumfbågens sluttningar är dekorerade med medaljonger med halvfigurer av apostlarna runt Frälsaren i valvslussen.

Mosaik av kupolen av kyrkan San Vitale i Ravenna. 526-547.

Kompositionerna domineras av perfekt balans. Arkitektoniska former, växtmotiv, människokroppar, liknade med de enklaste geometriska figurerna, som om de ritades av en linjal. Draperier har varken volym eller livlig mjukhet. Det finns ingen levande känsla av substans i någonting, inte ens en avlägsen antydan till naturlig andning. Rymden tappar slutligen all likhet med verkligheten. Även draperiernas veck faller i strikta parallella rader utan slag eller skuggor, vilket markerar den rena linjens fullständiga dominans.

Kyrkans absid visar två processioner som för med sig gåvor till templet. En av dem leds av kejsar Justinianus, tidigare en fattig illyrisk bonde, som tack vare tur och beslutsamhet tog sig upp till den kejserliga rangens höjder och visade en sällsynt kombination av maktbegär och askes, generositet och svek. I spetsen för en annan procession står kejsar Justinian Theodoras hustru. Theodora, dotter till en cirkusvaktare, en dansare och en kurtisan, modig och smart, självbetjänande och hämndlysten, energisk och vacker, anses med rätta vara den mest kända kvinnan i bysantinsk historia. Detaljerna i biografierna om det kejserliga paret fungerade som ett favoritämne för skvaller bland den konstantinopolitiska pöbeln, medan Justinianus' kloka statliga institutioner och Theodoras extraordinära sinne blev föremål för uppmärksamhet från historiker. Men inte en antydan om de personliga egenskaperna hos de avbildade kan ses i de storögda ansiktenas distanserade uttryck, i de kröntes frusna poser. Kläderna döljer figurernas konturer och förvandlar dem till platta silhuetter ovanpå väggen. Allt köttsligt, tillfälligt, inte anständigt nog för templet tycks ha stannat utanför dess gränser: Justinianus och Theodora framstår för publiken som idealbilder av ideala härskare, upplysta av en glimt av gudomlig härlighet. Frisarrangemanget av figurer, enhetlighet i poser och gester gör kompositionen enkel, nästan primitiv. Extern statik, styvhet och absolut likhet framhäver dock bara bildernas enorma inre uttryck. Karaktärerna är utrustade med kraftfull andlig kraft. Denna kraft uppfattas som en manifestation av kristendomens inre styrka.

Kejsar Justinianus med följe. Mosaik av absiden av kyrkan San Vitale i Ravenna. Fragment. 526-547.

Kejsarinnan Theodora med följe. Mosaik av absiden av kyrkan San Vitale i Ravenna. Fragment. 526-547.

Justinianus försåg den bysantinska kyrkan med nya ekonomiska och juridiska fördelar, gav henne mark och egendom. Enligt honom är "källan till alla kyrkornas rikedomar kejsarens generositet". Därför, i Ravenna-mosaiken, presenteras det kejserliga paret som donatorer (donatorer) - båda makarna håller offerliturgiska kärl i sina händer. Jordiska härskares "offer" är nära besläktat med temat Kristi rena offer. Gåvorna från Justinianus och hans fru blir en symbol för den eviga donationen från den kristna kyrkans bysantinska härskare.

(527-565) gifte sig med Theodora, dotter till en björntämjare, Akakios, född på Cypern. Theodoras far dog när hon fortfarande var ett barn; mamma, en kvinna med ett dåligt liv, lämnade sin dotter utan uppsikt. Theodora, tillsammans med sin storasyster, gick in på scenen. Skådespelerskor från den tiden uppträdde mycket lättsamt; Theodora, som spelade förföriska roller i pantomimer, en vacker flicka med eldiga ögon, var omgiven av smickrare och förförare och kunde inte motstå dem. Hon, även genom sitt temperament benägen till sinnliga nöjen, föll moraliskt mycket lågt och blev en korrupt kvinna. Under en tid levde Theodora detta liv i olika östliga städer, mest av allt i Alexandria, kom sedan till Konstantinopel; hon var ambitiös och förväntades nå en hög social position.

Kejsar Justinianus med följe. Bysantinsk mosaik

Vägen till Theodoras uppkomst valde blygsamhet. Hon började leva i fattigdom, hon sa att hon fick mat åt sig själv genom handarbete, spinning. Konstantinopel förundrades över denna skönhet, som hade övergivit alla lasternas frestelser och blivit en dygdig flicka. Med sin koketteri och förmåga att tala bra, lockade Theodora Justinian vid den tiden fortfarande en ung man. En erfaren förförare, hon betedde sig med honom på ett sådant sätt att han var genomsyrad av gränslös kärlek till henne. Kejsarens brorson Justina I, lade arvtagaren till tronen österns skatter vid hennes fötter; varken Roms lagar, eller motsättningen mellan Justins hustru och Justinians mor, kunde avvika honom från hans avsikt att gifta sig med Theodora. Lagen förbjöd äktenskap mellan fria människor med flickor som vanärade sig själva genom att agera på scenen eller genom en omoralisk livsstil. Justinian övertalade sin farbror att ta bort detta hinder genom att utfärda ett påbud om att en flicka som varit oärlig kunde återupprätta sin ära genom "berömvärd omvändelse". Theodora blev Justinianus hustru, och när han fick den kejserliga tronen, under kröningen av den nye kejsaren, sattes också diademet på hennes huvud. Justinian älskade och respekterade henne så mycket att han i officiella dokument kallade henne sin "högt hedrade, gudgivna hustru" och gav henne rang som sin medhärskare. Härskarna i provinserna var tvungna att svära trohet inte bara till Justinianus, utan till Justinianus och Theodora. Den kvinnan som spelade förföriska roller på teatern inför hela Konstantinopels ögon skulle nu dyrkas av hedersdomare, biskopar, segerrika generaler, fångna kungar.

Kejsarinnan Theodora, hustru till Justinian I

En ond person blir sällan riktigt dygdig. Theodora, efter att ha blivit kejsarinna, kunde inte undertrycka sina dåliga passioner. Hon visade sig flitigt vara en from och blygsam kvinna, som med sin fromhet försökte gottgöra människor för minnet av sitt tidigare skamliga liv; men dygdens kläder var bara ett skydd för hennes själs onda böjelser, bara den lärda rollen som en listig skådespelerska. I Theodoras hjärta bodde demonerna av stolthet, girighet och grymhet. För det förakt, som hon tidigare lidit av, belönade hon sig nu med gränslös arrogans. Theodora drog sig stolt tillbaka från tillbedjan av folkmassan, och för att bevara sin skönhet tillbringade hon större delen av året i sina palats och trädgårdar på den vackra kusten av Propontis (Marmaras hav), omgiven av hov damer och eunucker, vilkas smickrande hängivenhet hon generöst belönade, ofta på rättvisans klara bekostnad. Justinianus fru tillät endast senatorer och de första dignitärerna i staten att besöka henne; när de efter lång väntan i den kvava hallen leddes in i hennes magnifika mottagningsrum, fick de falla på knä inför hennes tron ​​och röra vid den högmodiga Augustas fötter. Serviliteten med vilken de första personerna i staten kysste askan efter denna arroganta kvinnas fötter var vidrig.

Theodora försökte kompensera girighetens förebråelse med generösa gåvor till kyrkor, kloster, välgörenhetsinstitutioner och byggandet av ett enormt allmogehus, avsett att vara ett skydd för fallna kvinnor och flickor som ville omvända sig. Men anklagelsen om grymhet förblev oförmögen. Hon höll en skara spioner och angivare, som kikade och hörde allt och vidarebefordrade till sin älskarinna allt de lärt sig med tillägg av illvilligt förtal. Och ve den som ådrog sig Justinians hustrus vrede. Om hon inte kunde ruinera den här mannen med falska anklagelser inför lydiga domare, ruinerade hon honom med ett hemligt mord. Theodora tyckte om att tortera och avrätta människor, särskilt personer av adlig börd. Det sägs att hon själv ofta var närvarande vid gisslan och tortyren av offren för hennes hämnd. Det fanns många exempel på att en person som ådrog sig hennes ilska, eller obehaglig för henne, som medbrottsling till hennes tidigare utsvävningar, plötsligt försvann från samhället; då fick de veta att han kastades in i palatsets underjordiska fängelsehålor och dött i dessa gravar för de levande. Många människor led i slottets fängelsehålor utan hopp om att någonsin få se dagsljus igen, och några meter ovanför deras huvuden åtnjöt skurken som plågade dem, klädd i lila och guld, nästan gudomlig utmärkelse. De som kejsarinnan slutligen släppte från fängelset var i fattigdom. Fördrivna och förblindade, stympade, de var levande monument över hennes hämnd.

Men tillsammans med dåliga passioner hade Theodora egenskaper som gav henne orubbligt herravälde över kejsaren och hovet; hon var mycket smart, modig och bestämd; och hon verkar inte ha brutit mot äktenskapstroheten. Tack vare hennes sinnes och viljas styrka behöll hon dominansen över Justinianus fram till sin död (år 548). De viktigaste militära, politiska, juridiska och kyrkliga frågorna avgjordes av Justinianus under hennes inflytande. När Theodora en dag, för att förbättra sin försvagade hälsa, begav sig till mineralvatten i Betania flyttade pretorianprefekten, statskassören och flera patricier dit med henne, och med henne hade hon ett lysande följe, bestående av 4 000 personer. Vägar fixades för hennes flytt, ett palats förbereddes för henne. Justinianus sörjde Theodoras död som en stor förlust.