Відображення, розколоте навпіл. Mirror "s Edge Catalyst - розколоте відображення. Рецензія Розколоте відображення

1.0 - створення файлу в Кузні книг InterWorld "а.

1.1 - виправлення.

1.2 - Доданий розповідь Енді Смайлі "Чесноти синів" зі збірки "Смерть і виклик"

1.3 - Невеликі зміни.

1.4 - Доданий розповідь Кріса Райта "Демонологія".

1.5 - Додані розповіді "Укромне містечко", "Приціл", "Братство Місяця" і роман Ніка Кайма "Вулкан живий". Додана "Історія версій".

1.5.1 - Доданий микрорассказах Джона Френч "Талларн: Очевидець".

1.6 - Доданий роман Девіда Еннендейла "Прокляття піфос".

1.6.1 - Доданий розповідь Джона Френч "Чорне Око".

1.7 - Доданий розповідь Джона Френч "Кіготь Орла".

Грем Макніл

розколоте відображення

Діючі лиця

ТРЕТІЙ ЛЕГІОН, ДІТИ ІМПЕРАТОРА

Фулгрім, прімарх

Люций, капітан

Ейдолон, лорд-командор

Юлій Каесорон - перший капітан

Марій Вайросеан - капітан какофоністов

Крісандр - капітан Дев'ятої роти

Розжарюємо - капітан Сімнадцятої роти

Руен - капітан Двадцять першої роти

Даймон - капітан

Абранкс - капітан

Гелітон - капітан

Фабій - головний Апотекарій

Він не спав - він ніколи не спав - але тим не менш бачив сон. Це не могло бути нічим іншим. Доступ в «Ла Феніче» був заборонений, а у Люція вистачало розсудливості не порушувати розпоряджень свого прімарха. Навіть до їх прозріння подібна вільність межувала з безрозсудним ризиком. Зараз будь-яку непокору спричинило б за собою смертний вирок.

Так, це майже напевно сон.

По крайней мере, він на це сподівався.

Люций був один, а самотності він не любив. Цей воїн прагнув захоплення оточуючих, але в цьому місці не було ніяких шанувальників, крім мерців. Тисячі трупів лежали навколо, немов випотрошені риби, зіпсовані смертю, і на кожному обличчі застиг вираз жорстокої болю, викликаної ранами і оскверненням.

Вони загинули в муках, але з захопленням приймали кожен дотик клинка або пазуристої лапи, виривали очі і язики. Це був театр мертвих, але місце, де він опинився, не викликало в Люція неприємного відчуття. «Ла Феніче» здавався покинутим. Театр був темний і порожній, немов мавзолей в саму глуху нічну пору. Колись на сцені під високими склепіннями перед глядачами дефілювала життя, що прославляє чудове різноманітність, що вихваляє своїх героїв і насміхається над нісенітницями, тепер театр являв собою закривавлене відображення давно минулих часів.

Знаменита фреска Серени д "Анжело на стелі ледь проглядалася, її екстравагантні картини древніх бенкетів зникли під шаром кіптяви і сажі. Тут вирувало полум'я, і \u200b\u200bзапах згорілого жиру і волосся ще висів у повітрі, але Люций був настільки неуважний, що ледь звернув на нього увагу .

А ось відсутність зброї він відчував дуже гостро. Фехтувальникові, позбавленому меча, здавалося, ніби у нього неповноцінні кінцівки. Не було на ньому і обладунків, хоча його пишно розписана бойова броня вже була перефарбована в більш приємні для ока кольори - непомітні відтінки і стриманий орнамент мали підкреслювати майстерність володаря і його високе положення.

Він відчував себе майже голим, наскільки може бути нагим воїн.

Він не повинен був тут перебувати і тому шукав вихід.

Двері замкнули і опечатали зовні. Це сталося після того, як прімарх в останній раз відвідав «Ла Феніче», коли закінчилася битва проти Ферруса Мануса і його союзників. Фулгрім наказав навіки опечатати двері театру, і ніхто з Дітей Імператора не наважився йому перечити. Так чому ж майстер меча ризикнув сюди зазирнути, хоча б навіть уві сні?

Люций не розумів цього, але йому здавалося, що його направили в це місце, як ніби чийсь нечутний, але наполегливий голос привів його сюди. Цей голос закликав його вже кілька тижнів, і лише зараз зміцнів настільки, що звернув на себе увагу.

Але, якщо він був покликаний, де ж той, хто його кликав?

Люций рушив углиб приміщення. Він не переставав шукати вихід, але в той же час не без інтересу дивився, на що перетворилася інша частина «Ла Феніче». У рампі, на краю оркестрової ями, замерехтіли два вогника, їх слабке сяйво відобразило стоїть в центрі сцени дзеркало в золотій рамі. До цього моменту Люций не помічав дзеркала, і тепер дозволив сновидіння підвести себе ближче. Він обігнув оркестрову яму, де виткані з уривків плоті і темного світла істоти розважалися з нутрощами музикантів. Шматки шкіри, відірвані голови і руки до сих пір чіплялися за деякі вцілілі інструменти, немов в ямі зібрався моторошний ансамбль проклятих виконавців. Люций спритним стрибком піднявся на сцену. Він був фехтувальником, а не м'ясником, і це підтверджувалося його статурою - широкими плечима, вузькими стегнами і довгими руками. Дзеркало манило його до себе, немов з сріблястою глибини до його грудей простягнувся міцний невидимий шнур.

«Я люблю дзеркала, - почув він колись давно від Фулгріма. - Вони дозволяють осягнути внутрішню сутність речей ».

Але Люций не бажав нічого осягати. Його досконалість було порушено зрадницьким ударом кулака Локена, а Люций вирішив продовжити розпочату власним лезом. Той крик досі звучав в його голові, варто було тільки гарненько прислухатися.

А може, це кричав хтось інший? Тепер уже важко було це зрозуміти.

Люций не збирався дивитися у дзеркало, проте з кожною секундою він підходив до нього все ближче і ближче.

Що може він побачити в склі в своєму сні?

Самого себе або, що набагато гірше, істину ...

Воно відображало пляма світла, джерело якого Люций побачити не міг. Це здавалося йому дивним, поки він не згадав, що бачить сон, де не можна покладатися на логіку і неможливо вірити всьому побаченому.

Люций встав перед дзеркалом, але замість обличчя, яке він всіма силами намагався забути, перед ним постало відображення привабливого воїна з орлиними рисами обличчя, великим тонким носом і високими вилицями, над якими виблискували його власні золотисто-зелені очі. Чорне волосся було зачесане назад, а на повних губах грала посмішка, яка, якщо не знати про його бойовій майстерності, могла б здатися хвалькуватої.

Люций підняв руку і відчув гладкість шкіри, її нічим не заплямоване досконалість, що нагадує досконалість відполірованого клинка.

Колись я був дуже гарний, - сказав він, і відображення на його марнолюбне зауваження відповіло сміхом.

Люций стиснув кулак, готовий вщент розбити свій насміхається відображення, але його двійник не повторив цього руху, втупившись кудись поверх його правого плеча. В глибині дзеркала Люций зауважив відображення дивного портрета Фулгріма, що висів над руїнами розгромленого просцениума.

Як і його власне обличчя, портрет не відповідав спогадами. Якщо раніше він був найяскравішим втіленням неймовірного могутності і сили, і його дивовижні кольору і вібрує текстура своєю сміливістю стимулювали найсильніші емоції, то тепер це було звичайне полотно. Фарби втратили жвавість, лінії позбулися своєї різкості, а риси обличчя стали дрібними і невиразними, як ніби воно було створено недбалими мазками звичайного смертного мандрівного художника.

Але, незважаючи на явну прозаїчність твори, Люций зауважив, що очі на портреті виконані з приголомшливим майстерністю і в їх глибині хлюпочуться майже нестерпні біль і страждання. Після темних перетворень, вироблених над його плоттю Апотекарій Фабіем, рідкісний предмет привертав увагу Люція більше, ніж на одну мить. А зараз він не міг відвести погляду від очей на портреті і чув відчайдушний крик, що доноситься з неймовірних місць і часів. Цей безсловесний крик межував з божевіллям, породженим вічністю укладення, а погляд виражав німе благання про позбавлення та забутті. Люций відчував, як очі притягують його до себе, і раптом в ньому щось ворухнулося - якесь первісне істота, тільки що прокинулися і в чомусь споріднене відбитому образу.

З озданние за образом і подобою Імператора, прімарха звикли вважати себе принцами Всесвіту і господарями своєї долі - вони вели легіони космічних десантників в славному завоюванні Галактики, і ніякий ворог Імперіума не міг протистояти їм. Проте, навіть серед цього легендарного братства були посіяні насіння інакомислення, причому задовго до того, як відбулося найбільше зрадництво і Воїн Хорус розпалив полум'я Єресі.

У цій антології зібрані чотири новели, присвячені могутнім Прімархам: Фулгріму, Льву Ель "Джонсону, Феррусу Мануу і близнюкам Альфаро і Омегону. І хоча ролі давно роздані, їм ще тільки належить розв'язати війну, яка назавжди змінить обличчя Імперіума.

THE HORUS HERESY®

Це легендарне час.

Галактика у вогні. Грандіозні задуми Імператора про майбутнє людства впали. Його улюблений син Хорус відвернувся від батьківського світла і звернувся до Хаосу. Армії могутніх і грізних космічних десантників Імператора зійшлися в безжальної братовбивчій війні. Колись ці непереможні воїни як брати билися пліч-о-пліч в ім'я підкорення Галактики і приведення людства до світла Імператора. Нині їх роздирає ворожнеча. Одні залишилися вірні Імператору, інші ж приєдналися до Воїну. Найбільші з космічних десантників, командири багатотисячних легіонів - прімарха. Величні надлюдські істоти, вони - вінець генної інженерії Імператора. І тепер, коли вони зійшлися в бою, нікому не відомо, хто стане переможцем. Світи палахкотять. На Ісстваане V зрадницьким ударом Хорус практично знищив три вірних Імператору легіону. Так почався конфлікт, призвів людство в полум'я громадянської війни. На зміну честі і шляхетності прийшли зрада і підступність. В тінях чекають вбивці. Збираються армії. Кожному належить прийняти чиюсь сторону або ж згинути навік.

Хорус створює армаду, і мета його - сама Терра. Імператор чекає повернення блудного сина. Але його справжній ворог - Хаос, початкова сила, яка прагне підпорядкувати людство своїм мінливим забаганкам. Криків невинних і благання праведних вторить жорстокий сміх Темних Богів. Якщо Імператор програє війну, людству уготовані страждання і вічне прокляття.

Епоха розуму і прогресу минула.

Настала Епоха Темряви.

Грем Макніл

розколоти ОТРАЖЕНИЕ

Діючі лиця

ТРЕТІЙ ЛЕГІОН, ДІТИ ІМПЕРАТОРА

Фулгрім, прімарх

Люций, капітан

Ейдолон, лорд-командор

Юлій Каесорон - перший капітан

1

Він не спав - він ніколи не спав - але тим не менш бачив сон. Це не могло бути нічим іншим. Доступ в «Ла Феніче» був заборонений, а у Люція вистачало розсудливості не порушувати розпоряджень свого прімарха. Навіть до їх прозріння подібна вільність межувала з безрозсудним ризиком. Зараз будь-яку непокору спричинило б за собою смертний вирок.

Так, це майже напевно сон.

По крайней мере, він на це сподівався.

Люций був один, а самотності він не любив. Цей воїн прагнув захоплення оточуючих, але в цьому місці не було ніяких шанувальників, крім мерців. Тисячі трупів лежали навколо, немов випотрошені риби, зіпсовані смертю, і на кожному обличчі застиг вираз жорстокої болю, викликаної ранами і оскверненням.

Вони загинули в муках, але з захопленням приймали кожен дотик клинка або пазуристої лапи, виривали очі і язики. Це був театр мертвих, але місце, де він опинився, не викликало в Люція неприємного відчуття. «Ла Феніче» здавався покинутим. Театр був темний і порожній, немов мавзолей в саму глуху нічну пору. Колись на сцені під високими склепіннями перед глядачами дефілювала життя, що прославляє чудове різноманітність, що вихваляє своїх героїв і насміхається над нісенітницями, тепер театр являв собою закривавлене відображення давно минулих часів.

2

Масивні стіни з білого каменю спотворили плями крові і фарби, і величезні мармурові статуї, що підтримують кесонна купол стелі, зображували вже не героїв Єдності і легіону. Тепер зал кишів великоголовими фігурами древніх лаерскіх богів - скритними істотами з опущеними або дивляться в бік особами, немов зберігають похмурі таємниці.

Між рифленими пілястрами з зеленуватого мармуру звисали роздерті прапори. Їх тканину потемніла і занепала в полум'я переродження легіону. Пол Гелиополиса, викладений чорною мозаїкою, що містить шматочки мармуру і кварцу, був задуманий у вигляді небесного диска, що відображає стовп зоряного сяйва, що проходить крізь центральний купол. Це світло сяяв і зараз, тільки яскравіше і пронизливіше, ніж раніше, і полірований підлогу відбивав його з приголомшливою інтенсивністю. Перш навколо всього залу Ради, від центру вгору вздовж стін піднімалися ряди різьблених лавок, які нагадували яруси гладіаторських арени.

Тепер же все лави були зруйновані, оскільки ніхто не повинен сидіти вище, ніж прімарх Дітей Імператора, і купи уламків утворили в центрі залу постамент, нерівний і поблискуючий, немов курган первісного ідола. На вершині вийшла платформи стояв чудовий чорний трон, відполірований до дзеркального блиску. Його царське велич визнали гідним прімарха Дітей Імператора, і трон залишився єдиним свідченням попереднього життя Гелиополиса. З залізних рупорів вокс-динаміків гриміла гучна какофонія; крики вмираючих в чорних пісках лоялістів і гуркіт сотень тисяч пострілів змішувалися з музикою болю і насолоди. Ці звуки означали загибель Імперіума, поворотний момент в історії, вони будуть повторюватися знову і знову, і воїни, які беруть участь в цих подіях, ніколи не втомляться їх слухати.

У залі зібралося близько трьох сотень легіонерів, і багато хто з них були знайомі Люцію по бою на Ісстваане V: перший капітан Каесорон, Марій Вайросеан, суворий Розжарюємо з Сімнадцятої роти, Апотекарій Фабий, пихатий Крісандр з Дев'ятої, і десятки інших, яким він встиг дати зневажливі прізвиська. Багато з них вже давно перебували в легіоні, інші недавно привернули мінливе увагу прімарха, але більшість присутніх були членами Братства Фенікса, що послідували за своїми лідерами.

Назва їх таємного ордена, як і назва корабля, залишилося незмінним.

3

Ще мить Фулгрім насолоджувався радістю своїх воїнів, а потім підняв руки, закликаючи до тиші. Його погляд в один і той же час здавався божественним, смиренним, п'янким і жорстоким. Моторошні чорні очі прімарха вселяли жах у серця всіх його воїнів без винятку. Фулгрім обійшов навколо піднесення, на якому стояв його трон, і глянув на цю величну споруду з деяким сумнівом, ніби не був упевнений, що трон призначений саме для нього.

Ви проявили неабияке терпіння, сини мої, - сказав Фулгрім, зупинившись біля підніжжя кургану. - А я був до вас кілька неуважний.

Ні, це правда, я ні словом не обмовився про нашу мету, залишивши своїх дітей у темряві невідання. Чи можете ви пробачити мене?

І знову Гелиополис огласился бурею неймовірних криків, недоступних для ковток простих смертних. Воїни падали на коліна, били себе в груди, але більшість просто вопіло без слів.

4

Воїни Механікум були сильними супротивниками, їх аугментація і оснащення набагато перевершували рівень звичайних смертних, але Люций сумнівався, щоб вони отримали хоч якісь зачатки знань для ведення ближнього бою. Танцюючою ходою він рухався крізь вируючу юрбу, і його мечі, описуючи блискавичні дуги, розсікали життєво важливі судини, відрубували кінцівки і зносили черепа.

Воїни зазнали поліпшення, щоб стати масивніше і сильніше більшості людей, але їх потужності бракувало вміння. Будь-яку людину можна накачати засобами для збільшення зростання і впровадити в його тіло масу бойової аугментікі, але який сенс, якщо він не вміє всім цим користуватися?

Проти Люція вийшов озброєний сервітор, закутий в блакитну бойову броню і втратив майже все, що можна було віднести до органічної природи. Встановлена \u200b\u200bна плечі гармата виплюнула чергу снарядів, вирвали осколки з блискучою вулканічної скелі, але Люций вже почав рух. Він перекотився під струменем вогню, відсік люто обертаються стовбури гармати і встромив терранськіє клинок в вузьку щілину між черевними пластинами броні сервіторов.

З рани, немов з гідравлічного преса, вирвався струмінь темної маслянистої крові, а Люций встиг ухилитися від простягнутою до нього руки. Клацали, оповитий сяйвом енергії кіготь опустився вниз, так що Люций зміг використовувати його в якості трампліну. Запригнув на виступ захищає стегно пластини, він зробив сальто і встав на широкі плечі сервіторов. Сріблясте лезо лаерского клинка увігнав в броньований череп, під кришкою якого вибухнуло щось м'яке і живе. У наступну мить Люций, задоволений виглядом червоної вологи на мечі, швидко зіскочив з корпусу вмираючого сервіторов.

Біомашина похитнулася, але не впала, хоча життя вже покинула її.

Пробив твій час, що біжить. Прийшла пора повернутися на даху Білого Міста. За минулі роки він змінився, та й ти вже не та, якою була раніше. Багато що здасться тобі незнайомим, але ти освоїшся, я впевнений. Зрештою, коли у вухах свистить вітер, а повз розмитим плямою проносяться дзеркальні вітражі, все інше здається дрібницею, чи не так?

Підступах до нової Mirror's Edge, потрібно чітко усвідомлювати одну просту, але, як показала практика, далеко не всім очевидну річ. Catalyst - це ніяке не продовження тієї відмінної гри восьмирічної давності. Пріквел - так, в деякому роді, але і то лише частково. В першу чергу перед нами перезапуск серії, пов'язаний з оригіналом спільністю основних тем і образів. І це, по правді кажучи, залишає в легкому здивуванні. Не зовсім зрозуміло, кому і чому так не сподобалася перша Mirror's Edge, що замість її безпосереднього розвитку було вирішено почати все з чистого аркуша в альтернативній сюжетної лінії. Так чи інакше, факт це вже доконаний, і нам залишається тільки прийняти його і розібратися, чим він в результаті обернувся.

Catalyst знову малює перед нами Місто Дзеркал - збірний образ дістопіческого держави майбутнього, де вся повнота влади належить конгломерату великих корпорацій, а за привабливою блискучою білявою ширмою в стилі хай-тек ховається жорсткий тоталітарний режим, заснований на абсолютному контролі за життям кожного співробітника. Люди, які хочуть зберегти хоч якусь конфіденційність в спілкуванні, вдаються до послуг Біжать - угрупованню паркурщиків-посильних. Поки ті займають нейтральну позицію і не виступають відкрито проти режиму, влада закриває очі на їхнє існування, але ми маємо стати свідками, можливо, переломного моменту в цьому неоголошений протистоянні. І каталізатором йому стане наша головна героїня - Фейт (Faith, англ. «Віра») Коннорс.

Рух - основа Mirror's Edge, і в новій частині розробники постаралися зробити Фейт ще швидшою, спритною і вмілої. Рухи її чіткі, плавні, вивірені. Практично з будь-яким об'єктом в місті можна так чи інакше взаємодіяти - вхопитися, підтягнутися, відштовхнутися, зісковзнути і так далі. Хіба що по стрімких стінах, аки Людина-павук, відважна Та, що біжить повзати поки не навчилася. Але і це не біда завдяки новій рукавичці з гаком-кішкою, на якій можна і прірву перелетіти, і на недоступну звичайними шляхами висоту забратися. Однак чіплятися до всього підряд, наслідуючи Ріко Родрігесу з Just Cause, що не вийде - кішка працює тільки зі спеціально позначеними точками (втім, у всіх потрібних місцях вони, як правило, є). Ну а якщо такий поблизу немає, значить, явно існує якийсь інший, на перший погляд неочевидний підхід до потрібного вам об'єкта.

Псувати життя чесним біжить покликані співробітники K-Sec, підзвітною Крюгеру служби безпеки, в якій служить як звичайне «гарматне м'ясо», так і стрілки, і елітні варти, нібито спеціально навчені «роботі» з посильними. Тільки ось розумом бійці корпорації не вийшли, через що все без винятку сутички в Catalyst дуже одноманітні і надзвичайно сумні. Побачивши ворогів далеко, куди простіше оббігти їх стороною або зовсім вже нахабно промайнути мимо, не втягуючись у бійку, благо що на повній швидкості всі ворожі кулі і удари гарантовано летять мимо цілі. Але іноді такої можливості банально немає - наприклад, коли розробники замикають Фейт в кімнаті і не випускають, поки все охоронці не зваляться до ніг милої дівчини. Від зброї автори вирішили відмовитися остаточно, що дуже вірно, натомість навчивши, що біжить хвацько розмахувати руками і ногами. При цьому в навчанні вони довго і нудно розповідають про необхідність штовхати ворогів один на одного і взагалі намагатися максимально урізноманітнити свій бойовий стиль, але на ділі найпростіша комбінація ривка і удару в спину вирішує абсолютно всі проблеми. Та й досвіду за бої не дають, так що проявляти винахідливість стимулу немає взагалі ніякого.

До слова, про досвід - вельми сумнівним нововведенням Catalyst стала система прокачування. Так, це модний елемент сучасних ігор, але стосовно до Mirror's Edge він виглядає дико. Чому, скажіть на милість, Фейт, яка фактично все життя тільки й робить, що бігає по дахах Білого Міста, повинна вчитися очевидним речам типу притиснення ніг в стрибку. Ще у вступному ролику видно, що навіть за час відбування терміну вона намагалася підтримувати себе у формі, а значить, повинна б все вміти і так. Напрошується тільки один висновок - її додали, щоб хоч якось виправдати необхідність проходження побічних завдань у відкритому світі, який, на жаль, теж виявився далеко не такий гарний, яким його хотілося бачити.

З одного боку, звичайно, перехід від фіксованого набору рівнів до відкритого для дослідження місту - це круто. Свобода адже в крові кожного Того, що біжить, і тепер їй можна впиватися, скільки душа забажає. Місто розділене на кілька великих районів, кожен з яких відрізняється своїм стилем оформлення і плануванням, і бігати по ним - одне задоволення. Системою швидкого переміщення між притулками Біжать вам навряд чи захочеться користуватися. Але біда тутешнього відкритого світу в тому, що крім сюжетних завдань займатися чимось іншим взагалі не хочеться. Типів сторонніх доручень всього два - це або швидкісна доставка цінних предметів, або гра в кішки-мишки з представниками правопорядку. З огляду на згаданій вище марності прокачування єдиним по-справжньому цікавим заняттям стає пошук документів і аудіозаписів, які проливають світло на передісторію подій, що відбуваються.

Коли людина біжить, він фокусується на своїй цілі. Розсіюючи увагу, він збиває дихання, втрачає темп, ризикує програти. Ось і Catalyst, відволікаючись на різні перешкоди, раз у раз спотикається. Але коли в вухах свистить вітер, а повз розмитим плямою проносяться дзеркальні вітражі, то так, все інше дійсно здається сущою дрібницею.

переваги

• все, що пов'язано з бігом, реалізовано по вищому розряду - ефектно, динамічно і елементарно в освоєнні;
• стильне оточення.

недоліки

• прісний сценарій і плоскі персонажі;
• одноманітні бої, яких не завжди можна уникнути;
• нудний відкритий світ з притягнутими за вуха побічними завданнями.

Чи будете ви грати в Mirror's Edge Catalyst?

Під редакцією Крістіана Данна

Грем Макніл

розколоти ОТРАЖЕНИЕ

Діючі лиця

ТРЕТІЙ ЛЕГІОН, ДІТИ ІМПЕРАТОРА

Фулгрім, прімарх

Люций, капітан

Ейдолон, лорд-командор

Юлій Каесорон - перший капітан

Марій Вайросеан - капітан какофоністов

Крісандр - капітан Дев'ятої роти

Розжарюємо - капітан Сімнадцятої роти

Руен - капітан Двадцять першої роти

Даймон - капітан

Абранкс - капітан

Гелітон - капітан

Фабій - головний Апотекарій

1

Він не спав - він ніколи не спав - але тим не менш бачив сон. Це не могло бути нічим іншим. Доступ в «Ла Феніче» був заборонений, а у Люція вистачало розсудливості не порушувати розпоряджень свого прімарха. Навіть до їх прозріння подібна вільність межувала з безрозсудним ризиком. Зараз будь-яку непокору спричинило б за собою смертний вирок.

Так, це майже напевно сон.

По крайней мере, він на це сподівався.

Люций був один, а самотності він не любив. Цей воїн прагнув захоплення оточуючих, але в цьому місці не було ніяких шанувальників, крім мерців. Тисячі трупів лежали навколо, немов випотрошені риби, зіпсовані смертю, і на кожному обличчі застиг вираз жорстокої болю, викликаної ранами і оскверненням.

Вони загинули в муках, але з захопленням приймали кожен дотик клинка або пазуристої лапи, виривали очі і язики. Це був театр мертвих, але місце, де він опинився, не викликало в Люція неприємного відчуття. «Ла Феніче» здавався покинутим. Театр був темний і порожній, немов мавзолей в саму глуху нічну пору. Колись на сцені під високими склепіннями перед глядачами дефілювала життя, що прославляє чудове різноманітність, що вихваляє своїх героїв і насміхається над нісенітницями, тепер театр являв собою закривавлене відображення давно минулих часів.

Знаменита фреска Серени д "Анжело на стелі ледь проглядалася, її екстравагантні картини древніх бенкетів зникли під шаром кіптяви і сажі. Тут вирувало полум'я, і \u200b\u200bзапах згорілого жиру і волосся ще висів у повітрі, але Люций був настільки неуважний, що ледь звернув на нього увагу .

А ось відсутність зброї він відчував дуже гостро. Фехтувальникові, позбавленому меча, здавалося, ніби у нього неповноцінні кінцівки. Не було на ньому і обладунків, хоча його пишно розписана бойова броня вже була перефарбована в більш приємні для ока кольори - непомітні відтінки і стриманий орнамент мали підкреслювати майстерність володаря і його високе положення.

Він відчував себе майже голим, наскільки може бути нагим воїн.

Він не повинен був тут перебувати і тому шукав вихід.

Двері замкнули і опечатали зовні. Це сталося після того, як прімарх в останній раз відвідав «Ла Феніче», коли закінчилася битва проти Ферруса Мануса і його союзників. Фулгрім наказав навіки опечатати двері театру, і ніхто з Дітей Імператора не наважився йому перечити. Так чому ж майстер меча ризикнув сюди зазирнути, хоча б навіть уві сні?

Люций не розумів цього, але йому здавалося, що його направили в це місце, як ніби чийсь нечутний, але наполегливий голос привів його сюди. Цей голос закликав його вже кілька тижнів, і лише зараз зміцнів настільки, що звернув на себе увагу.

Але, якщо він був покликаний, де ж той, хто його кликав?

Люций рушив углиб приміщення. Він не переставав шукати вихід, але в той же час не без інтересу дивився, на що перетворилася інша частина «Ла Феніче». У рампі, на краю оркестрової ями, замерехтіли два вогника, їх слабке сяйво відобразило стоїть в центрі сцени дзеркало в золотій рамі. До цього моменту Люций не помічав дзеркала, і тепер дозволив сновидіння підвести себе ближче. Він обігнув оркестрову яму, де виткані з уривків плоті і темного світла істоти розважалися з нутрощами музикантів. Шматки шкіри, відірвані голови і руки до сих пір чіплялися за деякі вцілілі інструменти, немов в ямі зібрався моторошний ансамбль проклятих виконавців. Люций спритним стрибком піднявся на сцену. Він був фехтувальником, а не м'ясником, і це підтверджувалося його статурою - широкими плечима, вузькими стегнами і довгими руками. Дзеркало манило його до себе, немов з сріблястою глибини до його грудей простягнувся міцний невидимий шнур.

«Я люблю дзеркала, - почув він колись давно від Фулгріма. - Вони дозволяють осягнути внутрішню сутність речей ».

Але Люций не бажав нічого осягати. Його досконалість було порушено зрадницьким ударом кулака Локена, а Люций вирішив продовжити розпочату власним лезом. Той крик досі звучав в його голові, варто було тільки гарненько прислухатися.

А може, це кричав хтось інший? Тепер уже важко було це зрозуміти.

Люций не збирався дивитися у дзеркало, проте з кожною секундою він підходив до нього все ближче і ближче.

Що може він побачити в склі в своєму сні?

Самого себе або, що набагато гірше, істину ...

Воно відображало пляма світла, джерело якого Люций побачити не міг. Це здавалося йому дивним, поки він не згадав, що бачить сон, де не можна покладатися на логіку і неможливо вірити всьому побаченому.

Люций встав перед дзеркалом, але замість обличчя, яке він всіма силами намагався забути, перед ним постало відображення привабливого воїна з орлиними рисами обличчя, великим тонким носом і високими вилицями, над якими виблискували його власні золотисто-зелені очі. Чорне волосся було зачесане назад, а на повних губах грала посмішка, яка, якщо не знати про його бойовій майстерності, могла б здатися хвалькуватої.

Люций підняв руку і відчув гладкість шкіри, її нічим не заплямоване досконалість, що нагадує досконалість відполірованого клинка.

Колись я був дуже гарний, - сказав він, і відображення на його марнолюбне зауваження відповіло сміхом.

Люций стиснув кулак, готовий вщент розбити свій насміхається відображення, але його двійник не повторив цього руху, втупившись кудись поверх його правого плеча. В глибині дзеркала Люций зауважив відображення дивного портрета Фулгріма, що висів над руїнами розгромленого просцениума.

Як і його власне обличчя, портрет не відповідав спогадами. Якщо раніше він був найяскравішим втіленням неймовірного могутності і сили, і його дивовижні кольору і вібрує текстура своєю сміливістю стимулювали найсильніші емоції, то тепер це було звичайне полотно. Фарби втратили жвавість, лінії позбулися своєї різкості, а риси обличчя стали дрібними і невиразними, як ніби воно було створено недбалими мазками звичайного смертного мандрівного художника.

Але, незважаючи на явну прозаїчність твори, Люций зауважив, що очі на портреті виконані з приголомшливим майстерністю і в їх глибині хлюпочуться майже нестерпні біль і страждання. Після темних перетворень, вироблених над його плоттю Апотекарій Фабіем, рідкісний предмет привертав увагу Люція більше, ніж на одну мить. А зараз він не міг відвести погляду від очей на портреті і чув відчайдушний крик, що доноситься з неймовірних місць і часів. Цей безсловесний крик межував з божевіллям, породженим вічністю укладення, а погляд виражав німе благання про позбавлення та забутті. Люций відчував, як очі притягують його до себе, і раптом в ньому щось ворухнулося - якесь первісне істота, тільки що прокинулися і в чомусь споріднене відбитому образу.

Гладка поверхня дзеркала, немов поверхню ставка, взялася брижами, наче скло теж відчуло цю спорідненість. Тремтіння піднімалася до поверхні з незбагненних глибин. Люций, не бажаючи стикатися з тим, що могло з'явитися в дзеркалі, потягнувся до мечів і анітрохи не здивувався, усвідомивши, що зброя пристебнуто до пенсу, а сам він повністю одягнений в бойові обладунки.

Клинки миттєво підскочили в його руках, і він хрест-навхрест ударив по дзеркалу. Тисячі гострих осколків полетіли прямо в нього, спотворюючи близьке до досконалості особа, розсікаючи плоть і кістки, і Люций закричав.

Але його крик був заглушений чиїмось повним розчарування криком.

Так кричав той, хто розумів, що їх мукам не буде кінця.

Люций прокинувся миттєво, його вдосконалене тіло відразу ж перейшло від сну до активного дня. У наступну секунду він схопив мечі, що лежать поруч з ліжком, і схопився на ноги. У його кімнаті вже давно постійно горіло яскраве світло, і Люций крутнув мечі, намагаючись відшукати будь-які зміни, які могли б віщувати небезпеку.

Приміщення заповнювали яскраві картини, безладні звуки і похмурі трофеї з чорних пісків Ісстваана V. По сусідству з великоголову статуєю, взятої з Галереї Мечів, стояла стегнова кістка чужака, убитого ним на Двадцять Вісім-Два. Довге, неймовірно гостре лезо ельдарська кричущого меча висіло на стіні поруч з лапою-клинком, відсіченою від тіла супротивника на Вбивці.

Так, все залишилося на своїх місцях, і Люций трохи розслабився.

Не помітивши нічого незвичайного, він ще раз крутнув мечі, несвідомо демонструючи своє мистецтво, а потім прибрав їх в золочені піхви, прикрашені оніксом, які висіли біля ліжка. Його дихання почастішало, м'язи горіли, а серце вибивало таку дріб про грудну клітку, як ніби Люций знемагав від утоми після тренувального поєдинку з самим прімарха.