Склад комети. Космічні комети: небезпека чи вимушене сусідство Основне тіло комети називається

Комети (від грецького κομήτης - волохатий, кудлатий), невеликі за розміром і масою небесні тіла Сонячної системи, що обертаються навколо Сонця по сильно витягнутих орбітах і різко підвищують свою яскравість при зближенні з Сонцем. Поблизу Сонця комети виглядають на небі як кулі, що світяться, за якими тягнеться довгий хвіст (рис. 1). Комети є крижаними небесними тілами (іноді звані космічними айсбергами), яскраве світіння яких створюється розсіюванням сонячного світла та іншими фізичними ефектами. Повна назва комет включає імена відкривачів (не більше трьох), рік відкриття, прописну літеру латинського алфавіту і число, що вказують, в який момент року була відкрита комета, і префікс, що позначає тип комети (Р - короткоперіодична комета, С - довгоперіодична комета , D - комета, що зруйнувалася, та ін.). Щороку в аматорський телескоп можна спостерігати приблизно 10-20 комет.

Історично поява комет на небі вважалося поганою ознакою, що провіщає нещастя і катастрофи. Суперечки про природу комет (атмосферної чи космічної) тривали протягом 2 тисячі років і завершилися лише у 18 столітті (дивись Кометна астрономія). Значний прогрес у вивченні комет було досягнуто у 20 столітті завдяки польотам до комет космічних апаратів.

Загальні відомості про комети.Комети разом з астероїдами, метеороїдами та метеорним пилом відносяться до малих тіл Сонячної системи. Загальне число комет у Сонячній системі надзвичайно велике, воно оцінюється величиною не менше ніж 10 12 . комети поділяються на два основні класи: короткоперіодичні та довгоперіодичні з періодом звернення відповідно менше і більше 200 років. Загальна кількість комет, що спостерігалися в історичний час (у тому числі на параболічних та гіперболічних орбітах), близько 1000. З них відомо близько 100 короткоперіодичних комет, що регулярно зближуються із Сонцем. Орбіти цих комет надійно обчислені. Такі комети називають "старими", на відміну від "нових" довгоперіодичних комет, які, як правило, спостерігалися у внутрішніх областях Сонячної системи лише одного разу. Більшість короткоперіодичних комет входить до так званих сімейств планет-гігантів, перебуваючи на близьких до них орбітах. Найбільш численним є сімейство Юпітера, що налічує сотні комет, серед яких відомо понад 50 найкоротіродіческіх комет з періодом обігу навколо Сонця від 3 до 10 років. Менше спостережуваних комет включають сімейства Сатурна, Урана та Нептуна; до останнього, зокрема, належить відома Галлея комета.

Основні резервуари, що містять ядра комет, розташовані на периферії Сонячної системи. Це пояс Койпера, що знаходиться поблизу площини екліптики безпосередньо за орбітою Нептуна, в межах 30-100 а. е. від Сонця, і сферична за формою Оорта хмара, розташована приблизно на половині відстані до найближчих зірок (30-60 тисяч а. е.). Хмара Оорта періодично зазнає гравітаційних обурень з боку гігантських міжзоряних газово-пилових хмар, галактичного диска та зірок (при випадкових зближеннях) і тому не має чітко вираженого зовнішнього кордону. Комети можуть залишати хмару Оорта, поповнюючи міжзоряне середовище і знову повертатися. Тим самим комети грають роль своєрідних зондів найближчих до Сонячної системи областей Галактики.

Внаслідок аналогічних обурень деякі тіла із хмари Оорта потрапляють у внутрішні області Сонячної системи, переходячи на високоеліптичні орбіти. Ці тіла при зближенні із Сонцем спостерігаються як довгоперіодичні комети. Під впливом гравітаційних обурень з боку планет (насамперед Юпітера та інших планет-гігантів) вони або поповнюють відомі сімейства короткоперіодичних комет, які регулярно повертаються до Сонця, або переходять на параболічні і навіть гіперболічні орбіти, назавжди залишаючи Сонячну систему. Основним джерелом короткоперіодичних комет є пояс Койпера. Внаслідок гравітаційних обурень Нептуном об'єктів пояса Койпера відносно невелика частка крижаних тіл, що населяють пояс, постійно мігрує у внутрішні області Сонячної системи.

Рух комет орбітою.Комети рухаються орбітами з великим ексцентриситетом і нахилом до площини екліптики. Рух відбувається і у прямому (як у планет), і у зворотному напрямку. Комети зазнають сильних приливних обурень при проходженні поблизу планет, що призводить до істотної зміни їх орбіт (і, відповідно, складнощів прогнозу рухів комет і точного визначення ефемерид). Внаслідок цих змін орбіт багато комет випадають на Сонце.

Результати обчислень елементів орбіт комет публікуються у спеціальних каталогах; наприклад, каталог, складений у 1997, містить орбіти 936 комет, понад 80% яких спостерігалося лише один раз. Залежно від положення на орбіті блиск комет змінюється на кілька порядків, досягаючи максимуму невдовзі після проходження перигелію та мінімуму в афелії. Абсолютна зоряна величина комет у першому наближенні назад пропорційна R 4 де R - відстань від Сонця. Як правило, короткоперіодичні комети обертаються навколо Сонця не більше кількох сотень разів. Тому час їхнього життя обмежений і зазвичай не перевищує 100 тисяч років.

Активна фаза існування комети закінчується, коли вичерпується запас летючих речовин в ядрі або поверхня ядра комети покривається оплавленою кіркою, що виникає внаслідок багаторазових зближень комети з Сонцем. Після закінчення активної фази ядро ​​комети за своїми фізичними властивостями стає подібним до астероїду, тому різкої межі між астероїдами і кометами немає. Більш того, можливий і зворотний ефект: астероїд може почати виявляти ознаки кометної активності при розтріскуванні його поверхневої кірки з тих чи інших причин.

Нерегулярність орбіт комет призводить до ймовірності їх зіткнень з планетами, що погано прогнозується, що додатково ускладнює проблему астероїдно-кометної небезпеки. Зіткненням Землі з уламком ядра комет, можливо, була викликана тунгуська подія 1908 (дивись Тунгуський метеорит). У 1994 році спостерігалося випадання на Юпітер (мал. 2) більше 20 фрагментів комет Шумейкеров - Леві 9 (розірваної в найближчому околиці планети припливними силами), що призвело до катастрофічних явищ в атмосфері Юпітера.

Будова та склад комет.Комети складаються з ядра, атмосфери (коми) та хвоста. Ядра нерегулярної форми мають невеликі розміри - від одиниць до десятків кілометрів і, відповідно, дуже малу масу, яка не має помітного гравітаційного впливу на планети та інші небесні тіла. Ядра комет обертаються щодо осі, майже перпендикулярної площині їхньої орбіти, з періодом від кількох одиниць до кількох десятків годин. Для ядер комет характерна низька відбивна здатність (альбедо 0,03-0,04), тому далеко від Сонця комети не видно. Виняток становить комета Енке: період звернення цієї комети всього 3,31 року, вона відносно мало віддаляється від Сонця і її можна спостерігати на всьому протязі орбіти.

Інші елементи кометної структури утворюються при зближенні комети з Сонцем. Поблизу перигелія орбіти рахунок сублімації речовини ядра і виносу пилу з його поверхні з'являється кома. Розмір порошинок у комі становить переважно 10 -7 -10 -6 м, але є й більші частинки. Кома являє собою туманну оболонку, що яскраво світиться, діаметром понад 100 тисяч км. Усередині коми на околиці ядра виділяють найяскравіший згусток - голову комети, а поза коми - водневу корону (гало). З коми витягується хвіст протяжністю в десятки мільйонів км: порівняно слабосвітящася смуга, яка не має, як правило, чітких обрисів і спрямована переважно в бік, протилежний Сонцю. Інтенсивна сублімація та винесення пилу створюють реактивну силу; цей негравітаційний ефект також впливає на нерегулярність кометних орбіт.

Ядра комет мають дуже низьку середню щільність, зазвичай не перевищує сотень кг/м 3 . Це свідчить про пористу структуру ядер (рис. 3), що складаються в основному з водяного льоду та деяких низькотемпературних конденсатів (вуглекислий, аміачний, метановий льоди) з домішкою силікатів, графіту, металів, вуглеводнів та інших органічних сполук. Значну частку ядра становлять пил і великі кам'янисті фрагменти. Велика кількість водяного льоду у складі комет пояснюється тим, що молекула води є найпоширенішою в Сонячній системі.

Вимірювання, проведені при зближенні з кометою космічних апаратів, загалом підтвердили гіпотезу у тому, що ядро ​​є «брудний сніговий ком». Подібна модель ядра комет була запропонована в середині 20 століття американським астрономом Ф. Уіпплом. Кома складається в основному з нейтральних молекул води, водню, вуглецю (С2, С3), ряду радикалів (ОН, CN, CH, NH та ін.) і світиться завдяки процесам люмінесценції. Вона частково іонізована короткохвильовим сонячним випромінюванням, що створює іони ВІН +, СО +, СН + та ін. При взаємодії цих іонів з плазмою сонячного вітру виникає випромінювання, що спостерігається в УФ і рентгенівській областях спектру.

При сублімації льодів в атмосферу одночасно інтенсивно виноситься пил, рахунок якого переважно створюється хвіст комети. Згідно з класифікацією, запропонованою ще у 2-й половині 19 століття Ф. А. Бредіхіним, розрізняють три типи кометних хвостів: I - прямі та вузькі, спрямовані в протилежний від Сонця бік; II - широкі, вигнуті та дещо відхилені щодо напрямку від Сонця; III – прямі, короткі та сильно відхилені від напрямку від Сонця. У 20 столітті С. В. Орлов розробив фізичну основу даної класифікації відповідно до механізму утворення хвоста. Хвіст типу I створюється плазмою, що взаємодіє з сонячним вітром, хвіст типу II - частинками пилу субмікронних розмірів, схильними до впливу світлового тиску, хвіст типу III - сукупністю дрібних і більших частинок, що відчувають різне прискорення під дією гравітаційних сил і світлового тиску.

Внаслідок такого механізму утворення становище у просторі хвостів типу III менш чітке, воно не збігається з антисонячним напрямком та відхилено назад щодо орбітального руху. Іноді у структурі хвоста спостерігаються вигнуті лінії - звані синдинами, і навіть віяло синдинам, створених порошинками різних розмірів.

Зміни, що відбуваються з кометами в різних точках її орбіти і протягом життя, значною мірою визначаються нестаціонарними процесами тепломасоперенесення в пористому ядрі та формуванням неоднорідної структури поверхні, з якої відбувається сублімація. Кінетичне моделювання цих процесів дозволило одержати уявлення про стан газу в комі. Поблизу ядер активних комет протягом газу в півсфері, зверненої до Сонця, близько до рівноважного, щільність газу швидко падає в міру віддалення поверхні ядра. Через адіабатичного розширення газу міжпланетний вакуум температура становить кілька кельвінів на відстані від ядра близько 100 км. В околиці осі симетрії утворюється добре виражений струмінь (джет), зумовлений інтенсивним виносом газу та пилу. (На зображенні ядра комети Галлея, отриманому під час прольоту поблизу нього КА «Джотто», видно кілька джетів.) Таку нерівномірність сублімації з поверхні ядра можна пояснити тепловими деформаціями, що викликають розломи та тріщини в поверхневій кірці комети.

В результаті інтенсивного виділення пилу короткоперіодичних комет вздовж його орбіти утворюються пилові тори. Ці тори періодично перетинає Земля у своєму русі орбітою, що викликає метеорні потоки.

Значення комет для космогонії. Походження комет, ймовірно, пов'язане з гравітаційним викидом крижаних тіл з освіти планет-гігантів (дивись у статті Космогонія). Тому дослідження комет сприяють вирішенню фундаментальної проблеми походження та еволюції Сонячної системи. Комети представляють великий науковий інтерес, насамперед із погляду космохімії, оскільки містять первинну речовину, з якої утворилася Сонячна система. Вважається, що комети та найпримітивніший клас астероїдів (вуглисті хондрити) зберегли у своєму складі частинки протопланетної хмари та газопилового акреційного диска. Як релікти формування планет (планетезималей) комети зазнали найменших змін у процесі еволюції. Тому інформація про склад комет дозволяє накласти досить суворі обмеження діапазон параметрів, що використовуються при розробці космогонічних моделей.

У той же час, за сучасними уявленнями, самі комети могли відіграти важливу роль в еволюції Землі та інших планет земної групи як джерело летючих елементів та їх з'єднань (насамперед води). Як показали результати математичного моделювання, рахунок цього джерела Земля могла отримати кількість води, порівнянна з обсягом її гідросфери. Приблизно такі ж кількості води могли отримати Венера і Марс, що говорить на користь гіпотези про існування давніх океанів, втрачених під час наступної еволюції. Комети розглядаються як можливі носії первинних форм життя. Проблема виникнення життя на планетах пов'язується, зокрема, з транспортом речовини всередині та поза межами Сонячної системи та міграційно-зіткненими процесами, ключову роль у яких відіграють комети.

Літ.: Орлов С. В. Про природу комет. М., 1960; Добровольський О. В. Комети. М., 1966; Physics and chemistry of comets. Ст; N. Y., 1990; Yeomans D. Comets: а chronological history of observation; science, myth і folclore. N. Y., 1991; Comets in the post-Hailey era. Dordrecht, 1991. Vol. 1-2; Маров М. Я. Фізичні властивості та моделі комет // Астрономічний вісник. Дослідження Сонячної системи. 1994. Т. 28. № 4-5; він же. Малі тіла Сонячної системи та деякі проблеми космогонії // Успіхи фізичних наук. 2005. Т. 175. №6.

Проте орбіти комет зазвичай дуже витягнуті.

Частково їх орбіти пролягають дуже далеко від Сонця, а частково досить близько до Сонця.

Іноді їх називають «брудними сніговими камінням», тому що вони є невеликими утвореннями неправильної форми з , і .

Коли комета наближається до Сонця, лід починає плавитись і закипати, викидаючи частинки пилу. Ці частинки разом з утворюють навколо ядра комети, яке називається оболонкою комети.

Оболонка освітлена Сонцем. Сонячне світло відштовхує, і вона витягується в довгий і яскраво освітлений хвіст.

Комети: кудлаті мандрівки Всесвіту

Е. Галлей передбачив дату наступної появи цієї комети, і хоча не дожив до цього дня, пророцтво з блиском виповнилося.

Вже в наш час в різних історичних хроніках вдалося знайти більше тридцяти згадок про появу «бородатої зірки», яка з 18 ст. стала носити "Комета Галлея".

Що таке комети?

Галлей встановив найважливіший факт - комети є членами Сонячної системи та звертаються навколо Сонця.

Однак ми не можемо спостерігати їх постійно, як інші малі планети, тому що в них зовсім інші орбіти - витягнуті настільки, що деякі з них підходять до Сонця ближче, ніж потім, а потім віддаляються до самого пояса Койпера.

Існують комети, які на один оборот витрачають цілі, і на людства з'являються на земному небі лише один раз.

Що ж є небесні тіла, які древні греки назвали словом «комета», що означає в перекладі «космата»?

Основна маса комети зосереджена в невеликому щільному ядрі, яке складається з льодів, аміаку та метану, в які вкраплені дрібні тверді частинки – порошинки та піщинки.

Поки комета знаходиться в далеких від Сонця холодних областях Сонячної системи або навіть за її межами, ядро ​​виглядає як невеликий, оточений світлою туманною оболонкою - її називають кома.

З наближенням до нашої зірки ядро ​​починає розігріватися, льоди випаровуються, і гази викидаються з ядра, прихоплюючи із собою тверді частки.

У комети утворюється хвіст, точніше, два хвости — газовий та пиловий, які під дією сонячного витягуються у бік, протилежний Сонцю.

Іноді газовий і пиловий хвіст набувають різних форм - частинок речовин, з яких вони складаються, по-різному реагують на сонячне випромінювання, а довжина хвостів часом досягає 200 і більше млн км.

Хвости комет не мають різких контурів і практично прозорі - крізь них добре видно зірки. Газ і дрібні порошинки в них надзвичайно розріджені, і спостерігати їх ми можемо лише завдяки їхньому власному світінню під впливом ультрафіолетового випромінювання Сонця.

Як зауважив один із астрономів, по суті, це «бачене ніщо».

Сьогодні астрономам відомі понад 400 комет з коротким періодом обігу, причому 200 із них вдалося спостерігати двічі та тричі.

Сучасні дослідження комет

У 1986 р. космічні апарати «Вега-1» та «Вега-2» та «Джотто» «навідалися» до комети Галлея, передали на землю зображення її ядра та провели аналіз речовини хвоста. Припущення вчених щодо складу кометних ядер підтвердилися. Ядро комети має розміри близько 10 км та обертається навколо своєї осі.

Основне місце проживання комет знаходиться на найдальших околицях Сонячної системи - у хмарі Оорта. Там вони і проводять більшу частину свого життя.

Але іноді під впливом інших космічних тіл деякі з них змінюють свої орбіти і починають наближатися до Сонця. Ось тоді ми й бачимо їх на нічному або вечірньому небі.

Однак комети, яка вирішила залишити хмару Оорта, коротка — адже, при кожному проходженні поблизу Сонця, вона втрачає частину своєї речовини. Через 10-15 тис. років комети повністю випаровуються.

Маса середньої комети мізерна - приблизно в мільярд разів менше маси Землі, а щільність речовини з їх хвостів практично дорівнює. Тому «бородаті зірки» ніяк не впливають на планети Сонячної системи. Так, у травні 1910 р. Земля пройшла крізь хвіст комети Галлея, навіть не відчувши цього.

Зате зіткнення ядра великої комети з нашою планетою може викликати вкрай тяжкі наслідки і магнітосфери Землі. Прикладом такої події може бути падіння уламків комети Шумейкерів-Леві на , яке астрономи всього світу спостерігали у липні 1994 р.

У 2005 американський космічний апарат «Діп Імпакт» вирушив до комети для того, щоб протаранити її. Він скинув на комету спеціальний, який зіштовхнувся з ядром комети.

За понад 10 тисяч тонн речовини комети перетворилися на газ та пил, а прилади визначили склад речовини, з якої складається її «голова».

Комета є небесним тілом малих розмірів, що складається з льоду з вкрапленнями пилу і кам'яних уламків. При наближенні до сонця лід починає випаровуватися, тому за кометою залишається хвіст, який часом розтягується на мільйони кілометрів. Хвіст комети складається з пилу та газу.

Орбіта комети

Як правило, орбіта більшої частини комет є еліпсом. Однак досить рідко зустрічаються також кругові та гіперболічні траєкторії, якими рухаються крижані тіла в космічному просторі.

Комети, що проходять через Сонячну систему

Через Сонячну систему проходить чимало комет. Зупинимо увагу на найвідоміших космічних мандрівницях.

Комета Оренда-Роландабула вперше виявлена ​​астрономами у 1957 році.

Комета Галлеяпроходить недалеко від нашої планети раз на 75,5 років. Названа на ім'я британського астронома Едмунда Галлея. Перші згадки про це небесне тіло зустрічаються в китайських стародавніх текстах. Мабуть, найвідоміша комета в історії цивілізації.

Комета Донатібула відкрита у 1858 році італійським астрономом Донаті.

Комета Ікея-Секібула помічена японськими астрономами-аматорами у 1965 році. Відрізнялася яскравістю.

Комета Лекселябула виявлена ​​в 1770 французьким астрономом Шарлем Месьє.

Комета Морхаузабула відкрита американськими вченими у 1908 році. Примітно, що у її вивченні вперше використовувалася фотографія. Відрізнялася наявністю трьох хвостів.

Комета Хейла-Боппабула видна у 1997 році неозброєним оком.

Комета Хіякутакеспостерігалася вченими у 1996 році на невеликій відстані від Землі.

Комета Швассмана-Вахманавперше була помічена німецькими астрономами у 1927 році.

«Молоді» комети мають голубуватий відтінок. Це з наявністю великої кількості льоду. У міру обертання комети навколо сонця лід тане, і комета набуває жовтуватого відтінку.

Більшість комет вилітає з пояса Койпера, що є скупченням заморожених тіл, що знаходяться неподалік Нептуна.

Якщо хвіст комети блакитного відтінку і повернутий від Сонця – це свідчення того, що він складається із газів. Якщо ж хвіст жовтуватий і повернутий до Сонця, то в ньому багато пилу та інших домішок, що притягуються до світила.

Вивчення комет

Вчені отримують інформацію про комети візуально через потужні телескопи. Однак у найближчому майбутньому (2014) році запланований пуск космічного апарату ЄКА «Розетта» для вивчення однієї з комет. Передбачається, що апарат перебуватиме поруч із кометою протягом тривалого часу, супроводжуючи космічну мандрівницю в її шляху навколо Сонця.

Зазначимо, що раніше НАСА запустило космічний апарат Діп Імпакт для зіткнення з однією з комет Сонячної системи. В даний час апарат знаходиться у справному стані та використовується НАСА для вивчення крижаних космічних тіл.

У людей, які спостерігають за зіркою, що падає в небі, може виникнути питання, а що таке комета? Це слово в перекладі з грецької означає «довговолоса». Під час наближення до Сонця астероїд починає нагріватися і набуває ефективного вигляду: пил і газ починають відлітати з поверхні комети, утворюючи красивий, яскравий хвіст.

Поява комет

Поява комет передбачити практично неможливо. Вчені та любителі звертають на них увагу з давніх-давен. Великі небесні тіла пролітають у Землі рідко, і таке видовище заворожує та лякає. В історії є відомості про такі яскраві тіла, які сяють через хмари, затьмарюючи своїм світінням навіть Місяць. Саме з появою першого такого тіла (1577 року) почалося вивчення руху комет. Перші вчені змогли відкрити десятки різних астероїдів: наближення їх до орбіти Юпітера починається світінням хвоста, а чим ближче тіло до нашої планети, тим яскравіше воно горить.

Відомо, що комети – такі тіла, які рухаються певними траєкторіями. Зазвичай вона має витягнуту форму і характеризується положенням щодо Сонця.

Орбіта комети може бути незвичайною. Іноді деякі з них повертаються до Сонця. Вчені кажуть, такі комети - періодичні: вони пролітають біля планет через певний проміжок часу.

Комети

Будь-яке світло тіло люди з давніх-давен називали зіркою, а ті, за якими тяглися хвости, - кометами. Пізніше астрономи виявили, що комети - це величезні тверді тіла, що представляють великі крижані уламки упереміш з пилом, камінням. Вони прилітають з далекого космосу і можуть або пролітати повз, або обертатися навколо Сонця, періодично з'являючись на нашому небі. Відомо, що такі комети рухаються еліптичними орбітами різного розміру: деякі повертаються раз на двадцять років, а якісь з'являються раз на сотні років.

Періодичні комети

Вчені знають чимало інформації про комети періодичного типу. Для них розраховані орбіти та час повернення. Поява таких тіл не є несподіваною. Серед них є короткоперіодичні та довгоперіодичні.

До короткоперіодичним відносять комети, які можна побачити на небосхилі кілька разів у житті. Інші можуть не з'явитися на небі протягом століть. Однією з найвідоміших короткоперіодичних комет є комета Галлея. Вона з'являється у Землі разів у 76 років. Довжина хвоста цього гіганта сягає кількох мільйонів кілометрів. Вона пролітає так далеко від нас, що здається смужкою на небі. Останній її візит був зафіксований у 1986 році.

Падіння комет

Вченим відомо чимало випадків падіння астероїдів на планети, причому не лише на Землю. У 1992 році гігант Шумейкер-Леві підійшов дуже близько до Юпітера і був розірваний гравітацією на численні шматки. Уламки розтягнулися в ланцюжок, а потім пішли від орбіти планети. Через два роки ланцюг астероїдів повернувся до Юпітера і впав на нього.

На думку деяких учених, якщо астероїд літає в центрі сонячної системи, то він житиме довгі тисячі років, поки не випарується, пролітаючи вкотре біля Сонця.

Комета, астероїд, метеорит

Вчені виділили різницю у значенні астероїдів, комет, метеоритів. Звичайні люди цими назвами називають будь-які тіла, побачені в небі та мають хвости, але це не правильно. З наукової точки зору, астероїди – це величезні кам'яні брили, що плавають у космосі за певними орбітами.

Комети схожі на астероїди, але вони мають більше льоду та інших елементів. При підльоті близько Сонця у комет виникає хвіст.

Метеорити - це дрібне каміння та інше космічне сміття, розміром менше кілограма. Зазвичай їх видно у атмосфері як падаючих зірок.

Відомі комети

Найяскравішою кометою ХХ століття стала комета Хейла-Боппа. Її відкрили у 1995 році, а через два роки вона стала видимою на небі неозброєним оком. У небесному просторі її можна було спостерігати понад рік. Це набагато довше, ніж сяйво інших тіл.

У 2012 році вченими було виявлено комету ISON. За прогнозами, вона мала стати найяскравішою, але, підійшовши до Сонця, не змогла виправдати очікування астрономів. Проте її прозвали у ЗМІ "кометою століття".

Найзнаменитішою є комета Галлея. Вона зіграла важливу роль історії астрономії, зокрема допомогла вивести закон тяжіння. Першим ученим, який описав небесні тіла, був Галлілей. Його відомості неодноразово оброблялися, вносилися зміни, додавалися нові факти. Одного разу Галлей звернув увагу на дуже незвичну закономірність появи трьох небесних тіл із проміжком у 76 років і які переміщуються майже однією траєкторії. Він зробив висновок, що це не три різні тіла, а одне. Пізніше Ньютон використав його розрахунки для побудови теорії гравітації, яка дістала назву теорії всесвітнього тяжіння. Востаннє комету Галлея бачили на небі 1986 року, а наступна її поява буде 2061-го.

2006 року Роберт Макнот відкрив однойменне небесне тіло. За припущеннями, воно не мало яскраво світитися, проте при зближенні з Сонцем комета почала швидко набирати яскравості. Через рік вона стала світитися яскравіше за Венеру. Пролітаючи поблизу землі, небесне тіло влаштувало справжнє видовище для землян: її хвіст зігнувся на небі.

Слово «комета»має грецьке походження. Перекласти його можна як «хвостатий» , «волосатий» , «кудлатий» .


Це визначення точно характеризує небесне тіло, оскільки «хвіст» із газу та пилу – характерна прикмета більшості комет.

Комета – небесне тіло, яке щодо інших тіл у космічному просторі має порівняно невелику масу, зазвичай – неправильної форми, у складі – замерзлі гази та нелеткі компоненти.

Комети рухаються у космосі за певними орбітами. Орбіта руху комети навколо Сонця є надзвичайно витягнутим еліпсом. Залежно від того, на якій відстані від зірки знаходиться комета, змінюється її зовнішній вигляд.

Вдалині від Сонця комета має вигляд розмитої хмари. При наближенні до нього під впливом сонячної теплової енергії комета починає випаровувати газ. Газ «здуває» частинки твердої речовини, що становить комету, і вони набувають вигляду хмари навколо ядра, утворюючи кому. Трапляється, що кома роздмухується до великих розмірів.


Внаслідок випаровування та дії сонячного вітру у комети «виростає» хвіст із пилу та газу, завдяки якому вона отримала свою назву.

Характеристики комет

Умовно комету можна поділити на три частини – ядро, кома, хвіст. Все в кометах абсолютно холодне, а їхнє свічення - лише відображення сонячного світла пилом і свічення іонізованого ультрафіолетом газу.

Ядро

Ядро – найважча частина цього небесного тіла. У ньому зосереджена переважна більшість комети. Склад ядра комети точно вивчити досить нелегко, тому що на відстані доступному телескопу воно постійно оточене газовою мантією. У зв'язку з цим за основу теорії про склад ядра комети прийнято теорію американського астронома Уіпла.

По його теорії ядро ​​комети є сумішшю заморожених газів з домішкою різного пилу. Тому коли комета наближається до Сонця і нагрівається, гази починають «танути», утворюючи хвіст. Проте є інші припущення про складі ядра.

Одне з них стверджує, що комета має пухку структуру з пилу з дуже великими порами – така собі космічна «губка». Губка неймовірно тендітна: якщо взяти навіть дуже великий шматок комети, то можна з легкістю його розірвати просто руками.

Хвіст

Хвіст комети - найвиразніша її частина. Він утворюється у комети з наближенням до Сонця. Хвіст являє собою смужку, що світиться, яка тягнеться від ядра в протилежний від Сонця бік, «віддувається» сонячним вітром.

Складається він із газів та пилу, які випаровуються з ядра комети під дією все того ж сонячного вітру. Хвіст яскраво світиться - завдяки йому ми маємо можливість спостерігати політ цих небесних тіл.

Відмінності комет одна від одної

Один від одного комети відрізняються за масою та розмірами. Одні з них важчі, інші легші, але ці небесні тіла дуже малі порівняно з іншими тілами у Всесвіті. Крім того, спостерігач (якщо йому дуже пощастить) може побачити, що різні комети мають різне свічення та форму. Це залежить від того, які гази випаровуються з поверхні їх ядер.

Хвіст комет також може мати різну довжину та форму. У деяких він тягнеться по всьому видимому небу: в 1680 жителі Землі могли спостерігати Велику комету з хвостом 240 мільйонів кілометрів. Одні комети мають прямий та вузький хвіст, інші – трохи викривлений і широкий, що відхиляється убік; треті - короткий і виразно викривлений.

Відмінності комет від астероїдів

Астероїди так само, як і комети, відносяться до малих небесних тіл. Але астероїди перевершують комети за величиною: за міжнародною класифікацією до них відносяться тіла, чий діаметр перевищує 30 м. До 2006 року астероїд навіть називався малою планетою. Побічно тому послужив і той факт, що астероїди мають супутників.

Астероїди та комети мають ряд та інших відмінностей один від одного.

По-перше, астероїд та комета відрізняються за своїм складом. Астероїд складається переважно з металів і скелястих порід, а комета, як ми вже знаємо, із замерзлих газів та пилу.


Звідси витікає і друга відмінність – у астероїда немає хвоста, тому що з його поверхні нема чого випаровуватися. На відміну від комет астероїди рухаються круговою орбітою і прагнуть об'єднатися в пояси.

І останнє - відомих астероїдів налічується кілька мільйонів, тоді як комет - лише 3 572.